Louise Treadwell Tracy

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Louise Treadwell Tracy

La Sra. Tracy nació en New Castle, Pennsylvania el 31 de julio de 1896. En 1915, asistió a la universidad de Lake Erie, donde se recibió con honores. Durante los años siguientes se mantuvo viajando entre la ciudad de  New York y su pueblo natal, participando en diferentes obras de teatro. Después de la muerte de su madre, trabajó con una compañía de Chicago en gira como la figura principal en la obra “Nothing but the Truth”. Louise debutó en Broadway con la obra "The Pigeon." En marzo de 1923, se incorporó al "Leonard Wood Players" en White Plains, New York, donde trabajó como primera figura. Ella llegó el mismo día que Spencer Tracy, donde se conocieron en pleno escenario. Seis semanas más tarde, el 12 de Septiembre, se casaron en Cincinnati, Ohio.

El 26 de Junio de 1924, nació John Tracy, el primer hijo de Louise y Spencer. Diez meses más tarde la Sra. Tracy descubrió que su hijo era sordo. A principios de 1926 la Sra. Tracy conoció a una mujer sorda en un juego de canasta, quién podía leer los labios tan bien que la Sra. Tracy se entusiasmó pensando que su hijo John también podía ser capaz de tener una vida normal, a pesar de su sordera. Ella llevó a su hijo a un reconocido especialista quién confirmó el diagnóstico de sordera del nervio, y le dijo que aún cuando no había nada que una intervención medica pudiera hacer, John podría aprender a hablar y a leer los labios y hacer lo que cualquier persona oyente pudiera hacer. Y que era su trabajo asegurarse de que así fuera.

Con una nueva esperanza, la Sra. Tracy comenzó a trabajar con John, usando material de diferentes escuelas. En 1927, John dijo "Mamá" por primera vez. Mientras tanto Spencer Tracy estaba debutando en Broadway con la obra "Yellow".

Luego, Louise y Spencer regresaron a Lima, Ohio. Ella todavía estaba atormentada entre dedicarse al teatro o enseñarle a hablar a John. Ellos tenían una enfermera de tiempo completo, entonces Louise trató de mantenerse con las lecciones diarias de lectura labial. Fue cuando Louise viajaba en el tren de Lima a New York, que decidió que su trabajo era enseñarle a hablar a John. En Junio de 1927, John fue inscrito en el " Wright Oral School" (Escuela Oral) Con sólo tres años, John fue el niño más pequeño aceptado en esa escuela.

En el verano de 1930, John y la Sra. Tracy regresaron a Hollywood mientras Spencer estaba filmando. En el tren de regreso a New York, John sufrió de parálisis infantil. Dos años más tarde, nació Susie Tracy y en Marzo de 1936 la familia se mudó a la cuidad de Encino, en California, donde vivieron por 19 años.

En Julio de 1946, la Sra. Tracy habló por primera vez de su experiencia como madre de un niño sordo en la Universidad del Sur de California en el banquete del National Workshop of Social Workers and Teachers and Parents of the Hard of Hearing (Taller Nacional de Trabajadores Sociales, Padres y Maestros de Deficientes Auditivos). La Sra. Tracy hablaba en diversos clubes y grupos con mucha frecuencia y cada vez con más habilidad. Ella hacía presentaciones a diferentes grupos, para ver la posibilidad de patrocinarla, lo que se considera como la principal y mayor contribución hacia la Clínica. La Sra. Tracy fue una mujer muy cálida y de mucho carisma quien siempre habló en forma clara y directa. Ella tocaba el corazón de la gente. Ella nunca dijo "Nosotros necesitamos esto o aquello," Ella simplemente explicaba que la Clínica estaba tratando, y para el momento cuando ella finalizaba su presentación, todos los presentes estaban deseosos de contribuir. La Clínica se denominó John Tracy en honor a John su hijo y abrió sus puertas en Septiembre de 1942. Durante los primeros años de la Clínica, y particularmente los primeros meses, la Sra. Tracy estableció mucho de los aspectos de la filosofía de la Clínica, demostrando ser una persona de remarcable previsión y conocimiento. Ella siempre hizo énfasis en la importancia de involucrar a los padres en el proceso de la educación de sus hijos y preparó un programa exclusivamente para los padres. La Sra. Tracy creía firmemente que la Clínica debía ofrecer no solo información sino también apoyo, e insistía en que los servicios ofrecidos debían ser gratis.

Su esposo, Spencer Tracy, contribuyó con su trabajo en la Clínica. De hecho, éste fue el único apoyo financiero al principio del proyecto. En Abril de 1951, él retornó de la premier mundial de su nueva película, "Father's Little Dividend", en el Egyptian Theater (Teatro Egipcio) directamente a colaborar con la fundación para construir el nuevo edificio de la Clínica. El apoyo del Sr. Spencer Tracy fue siempre importante y con el transcurrir de los años donó más de medio millón de dólares para el trabajo de la Clínica. La admiración por su esposa fue otra constante. En la inauguración del nuevo edificio de la Clínica, la cual fue concluida en 1952, él le dijo a los dignatarios visitantes, personal y medios de prensa: "Ustedes me honran porque yo soy un actor de películas, una estrella en los términos de Hollywood. Bueno, no hay nada que yo haya hecho que se pueda comparar con lo que Louise ha hecho por los niños sordos y sus padres."

La Sra. Tracy fue condecorada con muchos premios en los años 50, incluyendo el premio Hearing Advancement de la Fundación Hearing en 1951; Testimonial of Merit/Woman of the Year award de La Sertoma International en 1953 y el Sixth Annual Award de la fundación Salven a los Niños en 1955.

La Sra. Tracy fue aclamada en los círculos académicos. En rápida sucesión, fue honrada con títulos honorarios de las siguientes Universidades: Northwestern, Universidad del Sur de California, Lake Eire y MacMurray.

A nivel nacional, en 1956 fue designada como miembro del Consejo Nacional de Rehabilitación Vocacional por un período de cuatros años.

La influencia de la Sra. Tracy en los círculos gubernamentales continuó por los años 60. Fue nombrada miembro del Neurological and Sensory Disease Advisory Committee of HEW (Comité Neurológico y de Enfermedades Sensoriales de HEW) en 1963; miembro del National Advisory Board of the National technical Institute for the Deaf (Directorio del Insituto Técnico Nacional para los Sordos) en 1965; y miembro del President's Task Force on the Physically Handicapped (Grupo de Trabajo del Presidente para Discapacitados) en 1969.

La universidad de Gallaudet, la única para sordos de los Estados Unidos, la honró con el título de Doctora en Letras en 1966.

La Clínica continuó expandiéndose especialmente por los años 70. La Sra. Tracy renunció a su cargo como directora de la Clínica John Tracy en Octubre de 1974. Pero como legado, persiste su rol de mujer abnegada, y quien es considerada como la "madre del grupo" y desde entonces la Clínica se ha convertido en la mayor proveedora de servicios para padres de niños sordos alrededor del mundo. Ella fue presentada con el premio Honor Otolaryngology en 1974, el mismo mes que renunció a la Clínica y el mismo año que fue honrada con el grado de Doctora de Humanidades y Letras de la Universidad de Whitworth en Spokane, Washington. En 1975, recibió el premio Father Flanagan por ayudar a la juventud de Boys Town. El año siguiente, ganó otro premio y otro título honorario. En ésta oportunidad un Doctorado de Humanidades y Letras de la Universidad de Ripon en Wisconsin. Y en 1977, recibió el premio Humanitarian del Consejo Nacional AMVETS.

La Sra. Tracy murió a la edad de 87 años después de padecer de una larga enfermedad. Uno de sus socios dijo en su funeral: "Nadie quien la haya conocido podrá olvidarla. Su fuerza y amor nunca morirá”.